Pasti: - / - / -

Arrivo all’Aeroporto Internazionale Zvartnots di Yerevan e trasferimento in hotel. Primo contatto con la capitale armena, abbracciata dalle luci serali e dall’atmosfera accogliente del Caucaso.

Pernottamento a Yerevan.

Pasti: C / P / -

Dopo la prima colazione incontro con la guida e inizio dell’esplorazione di Yerevan. Dal Parco della Vittoria, dominato dalla statua di Madre Armenia, si apre la vista più emozionante sulla città.

Si scende poi verso il Cascade Complex, l’imponente scalinata monumentale che collega la parte alta e quella bassa della capitale e custodisce il museo d’arte contemporanea di Gerard Cafesjian.

Una passeggiata conduce alla piazza del Teatro dell’Opera e lungo la vivace North Avenue, fino alla scenografica Piazza della Repubblica, cuore pulsante della città.

Segue la visita del Museo di Stato di Storia Armena, uno dei più prestigiosi della ex URSS, capace di raccontare la storia del Paese dal III millennio a.C. ai giorni nostri.

Si prosegue verso il villaggio di Garni, dove un pranzo in una casa locale introduce ai sapori autentici e alla preparazione del tradizionale Lavash, riconosciuto dall’UNESCO.

Visita dell’unico tempio pagano d’Armenia, il Tempio di Garni, raffinato esempio di architettura ellenistico-romana del I secolo d.C.

Nella gola montana che penetra la roccia si trova il monastero rupestre di Geghard (UNESCO), famoso per la reliquia della Lancia Sacra che trafisse il costato di Cristo, custodita per secoli.

Una degustazione di vini locali conclude la giornata prima del rientro a Yerevan.

Pernottamento.

Pasti: C / - / C

Partenza per Aknalich, villaggio della comunità Yazida, una comunità di etnia Curda. Visita al monumentale tempio dedicato a Melek Tawous, il Dio Pavone, cuore della loro antica religione.

Si prosegue verso la città santa di Echmiadzin, il “Vaticano Armeno”: visita dell’antichissima Cattedrale Mayr Ator (UNESCO), considerata la più antica cattedrale cristiana al mondo, e della chiesa di Santa Hripsime, uno dei massimi esempi di architettura tetraconca armena.

Sosta alle rovine della cattedrale di Zvartnots (UNESCO), capolavoro del VII secolo, famosa per i bassorilievi che univano simboli cristiani e pagani.

Rientro a Yerevan per visitare il memoriale del Genocidio Armeno sul colle di Tzitzenakaberd, la suggestiva Moschea Blu – unica superstite del periodo persiano – e il coloratissimo Mercato Coperto di GUM, fra spezie, frutta secca e tradizioni quotidiane.

Cena e pernottamento a Yerevan.

Pasti: C / - / C

La giornata inizia con la visita al monastero di Khor Virap, luogo simbolo della cristianizzazione dell’Armenia, dominato dalle candide vette del Monte Ararat. Qui fu imprigionato San Gregorio l’Illuminatore nel cosiddetto “pozzo profondo”.

Si raggiunge poi la regione di Vayots Dzor e il monastero di Noravank, scenograficamente incastonato tra pareti rocciose rosse e grigie, impreziosito dalla chiesa a due piani di Surp Astvatsatsin, unica nel suo genere.

Superato il Passo di Vorotan (2200 m), si entra nella regione di Syunik, un mosaico di altipiani e vette caucasiche.

Visita dell’imponente monastero di Tatev, antica sede universitaria e capolavoro dell’arte medievale armena, arroccato su uno sperone roccioso sopra la valle del Vorotan.

Per il rientro, esperienza indimenticabile a bordo delle Ali di Tatev, la funivia più lunga del mondo (5,7 km).

Arrivo a Goris, accoglienza familiare e cena tradizionale in una casa locale.

Pernottamento a Goris.

Pasti: C / P / -

Visita al sito megalitico di Qarahunj, lo “Stonehenge d’Armenia”, con oltre 200 monoliti risalenti al 3000 a.C.

Sosta alla spettacolare Cascata di Shaki, dove l’acqua si infrange su rocce basaltiche in un anfiteatro naturale di rara bellezza.

A Yeghegnadzor, pranzo in una cantina a conduzione familiare con degustazione di vini, vodka e brandy della tradizione armena.

Superato il Passo di Selim, visita del caravanserraglio degli Orbelian, importante tappa delle carovane che percorrevano l’antica Via della Seta.

Il viaggio continua verso il maestoso Lago Sevan, lo “Smeraldo d’Armenia”, situato a 1900 m di altitudine.

Sosta al villaggio di Noratus, famoso per la più grande concentrazione di khatchkar (pietre a croce) del Paese, datati dal IX al XVIII secolo.

Proseguimento per Tsaghkadzor, storica località sciistica.

Pernottamento.

Pasti: C / P / -

Visita del monastero di Sevanavank, in posizione panoramica sulla penisola del Sevan.

Proseguimento verso la regione boscosa di Tavush e sosta a Dilijan, la “Svizzera d’Armenia”. Passeggiata lungo la via Sharamberyan, tra case tradizionali e botteghe di artigiani.

Arrivo a Ijevan per un pranzo preparato da una famiglia locale.

Nel pomeriggio visita della chiesa fortificata di Akhtala, celebre per i suoi affreschi bizantini del XIII secolo, perfettamente conservati.

A pochi chilometri sorge il monastero di Haghpat (UNESCO), che nel XII secolo ospitava una celebre università e una prestigiosa scuola di miniatura.

Trasferimento a Tbilisi e pernottamento.

Pasti: C / P / -

Intera giornata dedicata alla scoperta dell’affascinante Tbilisi, città sospesa tra Europa e Asia.

La visita inizia dalla chiesa di Metekhi, affacciata sul fiume Kura, per poi salire con la cabinovia al bastione della Fortezza di Narikala (IV sec.).

Discesa verso il quartiere termale di Abanotubani, dove convivono fianco a fianco una chiesa, una moschea e una sinagoga: simbolo dell’anima multireligiosa della città.

Visita della Cattedrale di Sioni e della basilica Anchiskhati, la più antica della capitale.

A seguire, il Museo Nazionale Georgiano e una passeggiata lungo la raffinata Rustaveli Avenue, con edifici ottocenteschi come il Municipio, il Teatro Rustaveli e l’Opera.

Pernottamento a Tbilisi.

Pasti: C / P / -

Si percorre la celebre Strada Militare Georgiana, immersa nei paesaggi del Caucaso.

Prima tappa alla fortezza di Ananuri, che si affaccia sul bacino di Zhinvali, con chiese decorate da affreschi e bassorilievi.

Arrivo a Stepantsminda e salita in 4x4 fino alla chiesa della Trinità di Gergeti (2100 m), dominata dal ghiacciaio del Kazbek (5047 m), simbolo indiscusso della Georgia.

Pranzo presso una famiglia locale e proseguimento verso la gola di Dariali per visitare il moderno monastero omonimo, costruito in pietra grigio-rosa e oggi importante centro spirituale e culturale.

Magnifici panorami della valle accompagnano il rientro a Tbilisi.

Pernottamento.

Pasti: C / P / -

Partenza per Mtskheta, antica capitale e oggi patrimonio UNESCO. Visita del monastero di Jvari, in posizione dominante, e della Cattedrale di Svetitskhoveli, luogo legato alla tunica di Cristo.

Proseguimento per Gori, città natale di Stalin, con visita del grande museo a lui dedicato.

Pranzo con degustazione di vini locali e arrivo alla città rupestre di Uplistsikhe, uno dei più antichi insediamenti del Caucaso, interamente scolpito nella roccia e abitato ininterrottamente dal III millennio a.C. al Medioevo.

Rientro a Tbilisi.

Pernottamento.

Pasti: C / - / -

Trasferimento autonomo in aeroporto per il volo di rientro.

Prima colazione inclusa (compatibilmente con l’orario).

Fine dei servizi.