Arrivo all’aeroporto internazionale di Islamabad e incontro con la nostra guida locale. Trasferimento in hotel e tempo per riposare dopo il viaggio.

Nel pomeriggio inizia la scoperta della capitale del Pakistan: la maestosa Moschea Faisal, una delle più grandi del mondo; il suggestivo Museo del Patrimonio Popolare (Folk Heritage Museum), dove le tradizioni delle regioni pakistane prendono forma tra colori e manufatti; quindi saliremo sulle Shakarparian Hills, punto panoramico privilegiato su Islamabad.

La giornata si conclude nella parte più antica di Rawalpindi, con le sue vie affollate, i bazar e le atmosfere d’altri tempi.

Cena e pernottamento in hotel. (D)

Prima colazione in hotel.

Oggi si viaggia nel cuore della storia: raggiungeremo Taxila, un vasto sito archeologico che fiorì tra il VI secolo a.C. e il VI secolo d.C.. Qui visiteremo il Bhir Mound, la prima città di Taxila, con il suo impianto antico e le tracce delle prime urbanizzazioni.

Proseguiremo quindi verso Sirkap, la seconda città di Taxila, pianificata secondo un tipico schema greco, dove potremo ammirare il celebre santuario dell’Aquila a Due Teste, simbolo unico di questo incontro tra culture.

In seguito saliremo al monastero buddhista di Jaulian, le cui rovine – datate tra il II e il V secolo d.C. – conservano stupa e strutture monastiche straordinariamente ben preservate, considerate tra i migliori esempi di architettura in pietra del Gandhara.

Rientreremo quindi al Museo Archeologico di Taxila, dove sono esposte splendide sculture in stucco e pietra: Taxila è conosciuta in particolare per i suoi lavori in stucco e fango, testimonianza di una raffinata tradizione artistica.

Pranzo in ristorante locale lungo il percorso.

Nel pomeriggio proseguiremo verso Besham, attraversando Abbottabad e Manshera, con numerose soste fotografiche per godere dei panorami sempre più montani.

All’arrivo a Besham, trasferimento in hotel, cena e pernottamento. (B, L, D)

Prima colazione in hotel.

Partenza al mattino presto per una giornata indimenticabile sulla leggendaria Karakoram Highway, accompagnati dallo scorrere del possente fiume Indo. Lungo la strada ci fermeremo per diverse soste fotografiche, tra cui Besham, Dassu e le incisioni rupestri di Shatial (Shittal Rock Carvings), dove antiche figure e iscrizioni scolpite nella roccia raccontano il passaggio di carovane e culture.

Proseguendo, raggiungeremo la cittadina montana di Chilas, situata quasi ai piedi del maestoso Nanga Parbat.

Pranzo in ristorante locale.

Nel pomeriggio continueremo il viaggio verso Gilgit, con una sosta a Thalichi, considerato il punto migliore per ammirare il Nanga Parbat (8125 m) in tutta la sua imponenza.

All’arrivo a Gilgit, trasferimento in hotel, cena e pernottamento. (B, L, D)

Prima colazione in hotel.

In mattinata esploreremo Gilgit: il campo da polo, cuore della vita locale; il colorato bazar di montagna; il vecchio ponte sospeso sul fiume Gilgit; e l’incisione rupestre del Buddha di Kargah, un’immagine antica scolpita nella roccia che vigila sulla valle.

Successivamente lasceremo Gilgit per risalire la catena del Karakoram, con soste nei villaggi lungo il percorso, fino a raggiungere Karimabad, capitale della Valle di Hunza, la valle che ha ispirato il mito di Shangri-La.

Sosta per il pranzo al punto panoramico con vista sul Rakaposhi, una delle vette più eleganti dell’Himalaya pakistano.

Nel pomeriggio, proseguimento verso la Valle di Hunza e sistemazione in hotel.

Visiteremo quindi i due antichi forti trasformati in museo, Altit Fort e Baltit Fort, e il caratteristico bazar di Karimabad, con le sue botteghe, i prodotti artigianali e la vita locale.

Cena e pernottamento. (B, L, D)

Prima colazione in hotel.

Intera giornata dedicata alla scoperta dell’alta Valle di Hunza.

Lungo la strada faremo tappa alla Hunza Sacred Rock, antica roccia incisa con iscrizioni e simboli, e all’incredibile Lago Attabad, dalle acque color turchese formatesi a seguito di una frana: uno scenario di forte impatto visivo.

Proseguiremo verso il villaggio di Gulmit, dove avrete del tempo libero per visitare il Gulmit Museum e ammirare le vecchie case tradizionali del villaggio, con le loro architetture semplici ma ricche di storia.

Pranzo in ristorante locale a Gulmit oppure al Passu Glacier Breeze Restaurant, affacciato sui paesaggi glaciali.

Nel pomeriggio, proseguimento verso il Ghiacciaio di Passu e il villaggio di Passu, circondato da uno dei più spettacolari scenari del Karakoram.

Rientro a Karimabad, cena e pernottamento in hotel. (B, L, D)

Prima colazione in hotel.

Al mattino escursione nella suggestiva Hoper Valley, dove si può osservare da vicino la formazione dei ghiacciai, veri fiumi di ghiaccio che modellano il paesaggio nel corso dei secoli.

Rientro a Karimabad per il pranzo.

Nel pomeriggio partenza per Chilas, con arrivo in serata. Trasferimento in hotel, cena e pernottamento. (B, L, D)

Prima colazione in hotel.

Oggi scenderemo nuovamente lungo la Karakoram Highway fino a Besham, con numerose soste panoramiche tra spettacolari scenari montani che accompagnano il corso del fiume Indo.

Da Besham proseguiremo poi verso la rigogliosa Valle di Swat, attraversando il Passo Shangla (2200 m), da cui si aprono vedute ampie sulle montagne circostanti.

All’arrivo nella Valle di Swat, trasferimento in hotel, cena e pernottamento. (B, D)

Prima colazione in hotel.

Partenza al mattino per l’Alta Valle di Swat, alla scoperta dei pittoreschi villaggi di Madyan e Bahrain, località di villeggiatura amate dai locali per il clima fresco, i corsi d’acqua e le botteghe artigianali.

Pranzo in ristorante locale.

Nel pomeriggio rientro per visitare il Museo di Swat (Gandhara), che conserva importanti reperti dell’arte gandharica, lo Stupa di Butkara, uno dei più significativi monumenti buddisti della valle, e il vivace bazar di Mingora, ricco di suoni, colori e profumi.

Cena e pernottamento in hotel. (B, L, D)

Prima colazione in hotel.

Partenza alla volta di Peshawar, con sosta al sito monastico di Takht-e-Bhai. Il nome Takht-i-Bhai significa “Trono della sorgente d’acqua”: si tratta di un importante sito indo-partico di un antico monastero buddhista situato nei pressi di Mardan, nella provincia di Khyber Pakhtunkhwa.

Fondato nel I secolo a.C. e utilizzato fino al VII secolo, è considerato uno dei complessi monastici buddhisti meglio conservati dell’intero Gandhara, tanto da essere ritenuto particolarmente rappresentativo dell’architettura dei centri monastici della sua epoca. Dal 1980 è inserito nella lista dei Patrimoni dell’Umanità UNESCO.

Pranzo in ristorante locale.

Nel pomeriggio arrivo a Peshawar e inizio del tour della città: visita al Peshawar Museum, che ospita una delle più raffinate collezioni di sculture gandhariche.

A seguire, passeggiata nel leggendario Qissa Khawani Bazaar, tra il bazar del rame, il mercato degli uccelli e delle spezie, il mercato dei tessuti, quello delle calzature, delle verdure e dei gioielli, fino alla splendida Moschea Mohabbat Khan, affacciata su una vivace piazza.

Trasferimento in hotel, cena e pernottamento. (B, L, D)

Prima colazione in hotel.

Partenza al mattino da Peshawar per rientrare a Islamabad. All’arrivo, tempo libero in hotel per rilassarsi o per un’ultima passeggiata in città in autonomia.

Pasti e pernottamento in hotel. (B, L, D)

Prima colazione (se compatibile con l’orario del volo).

Trasferimento dall’hotel all’Aeroporto Internazionale di Islamabad (circa 45 km / 45 minuti) per il volo di rientro.

Il viaggio termina, ma i paesaggi del Karakoram, le antiche città buddhiste del Gandhara e le leggende della Valle di Hunza resteranno come un “antico sentiero” nel cuore del viaggiatore.